He decidido escribir este artículo para preguntar públicamente a la cadena noticiosa Hispano hablante Telemundo sobre el rol que va desempeñar para informar a las familias hispanas y latinas sobre las próximas elecciones de una nueva junta directiva de las escuelas públicas del Condado de Fairfax (FCPS por sus siglas en inglés) programadas para el martes 7 de noviembre.
¿Por qué son importantes las elecciones de una nueva junta directiva de FCPS para la comunidad hispana y latina?
El martes 7 de noviembre es un día muy importante para las familias hispanas y latinas en Virginia en vista que no sólo hay elecciones generales, sino que además vamos a tener la oportunidad de votar para seleccionar una nueva junta directiva del sistema de escuelas públicas del Condado de Fairfax (FCPS).
El sistema de escuelas públicas del Condado de Fairfax (FCPS) es el más grande de Virginia y el tercer más grande en el país.
Cuenta con 179,555 estudiantes, de los cuales 50,318 son hispanos. En otras palabras, más del 27% de la población estudiantil en este sistema escolar es hispana y latina.
De los 50,318 estudiantes hispanos:
Sólo 10,275 están enrolados en el programa de estudios avanzados académicos (AAP), es decir sólo 20%
36,275 están estudiando inglés como segundo idioma, es decir 46%
9,030 tienen una discapacidad, es decir casi 18%
La junta directiva es el órgano más poderoso en el sistema escolar en vista que decide las políticas educativas y el presupuesto de todo el sistema escolar.
La junta directiva de FCPS maneja un presupuesto de más de 3.5 mil millones de dólares que es equivalente al Producto Bruto Interno (PBI) nacional del país africano de Sierra Leona y mucho mayor que del pequeño país sudamericano de Surinam.
Los miembros de la junta son elegidos por un plazo de 4 años.
Hay 12 puestos en esta junta y todos están abiertos para las elecciones:
3 de ellos son seleccionados por los votos de todos los residentes del Condado de Fairfax – se les conoce como At-Large members.
Los 9 restantes son determinados por los votos de los residentes en los siguientes distritos magisteriales: Braddock, Dranesville, Franconia, Hunter Mill, Mason, Mount Vernon, Providence, Springfield y Sully.
Crisis en el rendimiento académico de los estudiantes en Virginia y en FCPS
Estas elecciones vienen en un momento crítico en la educación de nuestros estudiantes. Como es de conocimiento de Telemundo, los estudiantes hispanos - Latinos y Latinas - son los que más negativamente fueron afectados por la pandemia. Por ejemplo, los latinos perdieron más de 9 MESES en matemáticas y, ¡más de 1 AÑO completo en comprensión de lectura!
Los resultados desastrosos obtenidos por estudiantes del cuarto y octavo grado en todo el país, incluyendo Virginia del Norte, en los exámenes de matemáticas, lectura, historia y educación cívica publicados por la organización educativa Evaluación Nacional del Progreso Educativo, también conocida como NAEP o la “Boleta de Calificaciones de la Nación” confirman la GRAVE crisis educativa que estamos presenciando cuyas consecuencias van a determinar que muchos de nuestros jóvenes no logren romper el círculo de la pobreza. Las investigaciones claramente demuestran que aquellos estudiantes que no logran ponerse al tanto de los contenidos académicos perdidos, muy probablemente no van a lograr mayores niveles de ingresos económicos en sus futuros.
De acuerdo a nuestro leal saber y entender, la actual junta directiva de las escuelas públicas del Condado de Fairfax (FCPS) no ha implementado un plan comprehensivo para solucionar los graves problemas educativos antes descritos entre los estudiantes hispanos - Latinos y Latinas, salvo la contratación de un servicio gratuito de tutorías en línea gratuito, Tutor.com que nosotros solicitamos por muchos meses. Ahora bien, ni siquiera es claro cómo es que este servicio es utilizado por los estudiantes más necesitados como los estudiantes de escuelas más pobres que se les conoce como escuelas Título I que son conformadas mayoritariamente por Hispanos, Latinos y Latinas.
Por ejemplo, hemos completado un análisis del rendimiento académico de las 19 escuelas en el distrito magisterial de Providence que incluye 5 escuelas calificadas como Título I . Como los lectores pueden apreciar en el enlace que hemos adjuntado, las escuelas calificadas como Título I son las que PEOR desempeñan en matemáticas y en comprensión de lectura.
Graham Road ES - solo el 68% de los estudiantes manejan las matemáticas de su grado y solo 57% de los estudiantes en comprensión de lectura.
Pine Spring ES - solo 74% de los estudiantes comprenden las matemáticas de su nivel y solo 60% tienen la capacidad de comprender materiales de lectura.
Providence ES - solo el 84% de estudiantes tienen el entendimiento de las matemáticas de su nivel y solo el 66% en comprensión de lectura.
Timber Lane ES - solo el 76% comprenden las matemáticas de su nivel y solo el 62% en comprensión de lectura.
Woodburn ES - solo el 68% de los estudiantes tienen el nivel adecuado de matemáticas para su grado y solo el 56% en comprensión de lectura.
La política y las elecciones de una nueva junta directiva para FCPS
La elección de una nueva junta directiva de las escuelas públicas del Condado de Fairfax (FCPS) NO debería ser un tema político. Lo que está en juego acá es si nuestros estudiantes están recibiendo la educación que necesitan para triunfar en el futuro. Sin embargo, es claro que las elecciones del 7 de noviembre van a tener claras connotaciones políticas en vista que todos los actuales miembros de la junta directiva de FCPS son respaldados por el Partido Demócrata y que el Partido Republicano ha endorsado 10 candidatos quienes van a competir por estos puestos.
La actual junta directiva de FCPS está controlada por el Partido Demócrata y 4 de sus integrantes están postulado por segunda vez: Karl Frisch por el distrito magisterial de Providence, Ricardy Anderson por el distrito de Mason, Rachna Seizemore Heizer por el Distrito de Braddock y Melanie Meren por el de Hunter Mill.
¿Sería oportuno que Telemundo consultara con estos candidatos y les pregunte por qué y sobre la base de qué logros estos candidatos se están postulando otra vez?
Estoy conversando con docenas de familias hispanas que NO tienen conocimiento de las elecciones para una nueva junta directiva de las escuelas públicas del Condado de Fairfax el 7 de noviembre y tampoco conocen a los candidatos.
¿Por qué la falta de información?
¿A quién le conviene más la FALTA DE INFORMACIÓN sobre las elecciones del 7 de noviembre?
Recomendaciones para Telemundo
Recomendamos que Telemundo tome la iniciativa y cumpla con su mandato principal de mantener a la población hispano hablante informada.
Para empezar, debería invitar a los candidatos que están postulando a estos puestos y darles una oportunidad para que presenten sus planes de acción.
También podría participar como moderador en debates que estamos organizando para que la población se entere de quienes son los candidatos y cuáles son sus planteamientos.
Por ejemplo, el sábado 3 de junio, estamos convocando a todas las 19 asociaciones de familias, profesores y estudiantes (PTAs por sus siglas en inglés) del distrito magisterial de Providence para que participen en un foro público durante el cual pueden presentar sus preguntas a los candidatos para este distrito, Karl Frisch y Tony Sabio, en el Providence Community Center de 2:00 pm a 4:00 pm.
Ejemplos de candidatos que se están postulando para la junta directiva de las escuelas públicas del Condado de Fairfax y que Telemundo deberia darles un espacio:
Tony Sabio, un veterano del cuerpo de los Marines, padre de familia, padre adoptivo de un adolescente de un orfanato y abuelo, experto en seguridad postulando para el Distrito Magisterial de Providence cuya reciente hazaña heroica fue reseñada en la revista People. El Sr. Sabio se está presentado en contra del actual encargado y que se está lanzando por segunda vez, Karl Frisch.
Saundra Davis, madre de 3 hijos, familia militar con mucho sacrificio y con títulos en psicología y geriatría. Ella se está presentando para representar a todos los residentes del Condado de Fairfax, candidata At-Large.
Debra Tisler, madre de cuatro hijos, fue profesora de FCPS y es una experta en asistencia a estudiantes con necesidades especiales. Ella se está postulando para representar el distrito de Springfield en contra de la demócrata, Sandy Anderson.
Harry Jackson, padre de familia, especializado en la seguridad cibernética quien se está postulando en el distrito de Hunter Mill en contra de la demócrata Melanie Meren.
Conclusiones
Las elecciones para una nueva junta directiva de las escuelas públicas de Fairfax el 7 de noviembre serán trascendentales para nuestros estudiantes.
El futuro de nuestros estudiantes depende de dicha elección.
La comunidad hispana tiene el derecho de conocer a todos los candidatos que están postulando a estos puestos claves en el futuro académico de sus estudiantes.
Tenemos derecho a ser informados. Telemundo debe cumplir con su deber de informarnos.